Fortnite kehrt nächste Woche offiziell in den iOS App Store in den USA zurück und markiert damit einen historischen Sieg für Epic Games in seinem langjährigen Rechtsstreit gegen Apple.
Die Rückkehr des Spiels erfolgt fast viereinhalb Jahre, nachdem es aus dem App Store genommen wurde, weil es ein Direktzahlungssystem eingeführt hatte, das die 30-prozentige Provision von Apple umging – ein Akt, der eine der aufsehenerregendsten Kartellklagen in der Geschichte der Technologie auslöste. Dank eines neuen Urteils von Richterin Yvonne Gonzalez Rogers wurde Apple nun vorsätzlich gegen einen früheren Gerichtsbeschluss verstoßen und muss seine App Store-Richtlinien unverzüglich aktualisieren, um Entwicklern die Verknüpfung von Benutzern mit alternativen Zahlungssystemen ohne Eingriffe oder zusätzliche Provisionen zu ermöglichen.
Der Streit begann im August 2020, als Epic Games eine Direktzahlungsmethode in Fortnite einführte, um Apples sogenannte „Apple-Steuer“ zu umgehen. Apple reagierte schnell, indem es Fortnite aus dem App Store entfernte, was Epic dazu veranlasste, Apple zu verklagen und eine öffentliche Kampagne gegen seine App-Store-Praktiken zu starten.
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Im Jahr 2021 entschied das Gericht, dass Apple Entwicklern nicht verbieten könne, Nutzer auf externe Zahlungsmethoden zu verweisen. Trotz der einstweiligen Verfügung führte Apple jedoch alternative Mechanismen ein, wie etwa eine Provision von 27 % auf Einnahmen, die über externe Links generiert wurden, und schränkte die Art und Weise ein, wie Entwickler diese Optionen anzeigen oder bewerben konnten. Dies führte dazu, dass Epic im Jahr 2025 erneut vor Gericht ging, wo derselbe Richter entschied, dass Apples Vorgehen wettbewerbswidrig und ein offensichtlicher Verstoß gegen die Anordnung von 2021 sei.
Richterin Rogers nahm in ihrer jüngsten Entscheidung kein Blatt vor den Mund und bezeichnete das Verhalten von Apple als „vorsätzlichen Verstoß“ gegen die Anweisungen des Gerichts. Sie fügte hinzu, dass Apples anhaltende Versuche, die Freiheit der Entwickler und die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher zu behindern, nicht länger toleriert würden, und betonte, dass es sich bei der gerichtlichen Anordnung um eine einstweilige Verfügung und nicht um eine Verhandlung handele.
Mit sofortiger Wirkung ist es Apple untersagt, Provisionen für Off-App-Käufe zu erheben, von Entwicklern die Meldung von Einnahmen aus Transaktionen Dritter zu verlangen und Beschränkungen für die Darstellung externer Zahlungsoptionen in ihren Apps durch Entwickler aufzuerlegen. Diese bahnbrechende Entscheidung steht im Einklang mit ähnlichen Regulierungsbemühungen in Europa im Rahmen des Digital Markets Act und signalisiert einen umfassenderen globalen Wandel gegen Plattformmonopole.
Nach dem Urteil ging Tim Sweeney, CEO von Epic Games, zu X (ehemals Twitter), um die Entscheidung des Gerichts zu feiern und zu bestätigen, dass Fortnite nächste Woche in den USA endlich wieder auf iOS verfügbar sein wird. Er erklärte das Ende der „Junk-Gebühren“ von Apple und schlug einen Waffenstillstand vor und bot an, alle aktuellen und zukünftigen Rechtsstreitigkeiten einzustellen, wenn Apple den Steuerfreiheitsrahmen des Urteils auf Entwickler weltweit ausdehnt. Obwohl Apple angekündigt hat, Berufung einzulegen, scheint die Wahrscheinlichkeit einer Aufhebung der Entscheidung gering zu sein, insbesondere nachdem festgestellt wurde, dass ein leitender Angestellter des Unternehmens das Gericht während des Verfahrens in die Irre geführt hat.
Dieser Sieg ebnet nicht nur den Weg für die Rückkehr von Fortnite, sondern gestaltet auch das App Store-Ökosystem für alle Entwickler neu und stellt sicher, dass sie direkt mit Benutzern kommunizieren und alternative Zahlungsmöglichkeiten anbieten können, ohne dass Apple einen Teil abschöpft.
Mit dieser Entwicklung ist es Epic Games gelungen, Apples langjähriger Kontrolle über digitale Zahlungen auf seiner Plattform einen erheblichen Schlag zu versetzen. Die Auswirkungen werden weit über Fortnite hinaus zu spüren sein, da Entwickler aller Art nun fairere Wettbewerbsbedingungen und Innovationen erhalten.