Google har undvikit de hårdaste påföljderna i det långvariga amerikanska antitrustfallet riktat mot sin sökverksamhet, efter att en federal domare beslutat att företaget kan behålla sin webbläsare Chrome och Android-operativsystemet. Beslutet, avgivet av den amerikanske distriktsdomaren Amit Mehta, avslutade månader av spekulationer om huruvida tillsynsmyndigheter skulle driva på att bryta upp företagets mest värdefulla plattformar.
Fallet inleddes i september 2023, när justitiedepartementet lämnade in sin stämningsansökan och påstod att Google olagligt hade monopol på internetsökning. I augusti 2024 fann domstolen att företaget hade brutit mot paragraf 2 i Sherman Act genom att använda kontrakt och distributionsavtal för att stänga ute konkurrenter. Den senaste domen tog upp korrigerande åtgärder, där DOJ sökte aggressiva åtgärder som att tvinga Google att avyttra Chrome eller Android. Domare Mehta avvisade dessa förslag och kallade dem ett övergrepp utanför räckvidden av sökningsmonopolets resultat.
Läs även:SoundHound Chat AI stöder nu ChatGPT och undviker "Al hallucinationer" på iOS
I stället fokuserade domen på distributionspraxis. Google är nu förbjudet att ingå exklusiva avtal som kräver att dess sökmotor är den enda standard på enheter eller webbläsare. Företaget kan fortfarande betala partners för att förinstallera tjänster som Sök, Chrome eller dess generativa AI-verktyg, men dessa arrangemang kan inte upprätthålla exklusivitet. Detta påverkar direkt en av de mest granskade affärerna i fallet: Google betalar Apple miljarder varje år för att förbli standardsökmotorn på iPhones. Domen förbjuder inte sådana betalningar direkt, men säkerställer att Apple och andra partners är fria att erbjuda konkurrerande alternativ vid sidan av Google Sök.
En annan viktig del av domen är datadelning. Google måste förse konkurrenter med vissa sökindex och användarinteraktionsdata på vanliga kommersiella villkor. Detta inkluderar information som behövs för att förbättra allmänna söktjänster, såsom användarklickdata, men exkluderar reklamdatauppsättningar. Tillsynsmyndigheter hävdade att detta krav är nödvändigt för att hindra Google från att utnyttja sin massiva datafördel för att behålla dominansen.
Domstolen utvidgade också rättsmedel till generativ AI. Tillsynsmyndigheter sa att framtiden för sökning och AI är nära sammankopplade, och beslutet säkerställer att Google inte kan replikera samma konkurrensbegränsande taktik på framväxande AI-marknader.
Google sa att de granskar beslutet och väckte farhågor om att obligatorisk datadelning kan äventyra användarnas integritet. Företaget noterade också att domstolens vägran att beordra avyttringar visade ett erkännande av att att bryta upp Chrome eller Android skulle ha gått utöver ärendets fokus och riskerat att skada konsumenter och partners.
Domare Mehta har beordrat Google och justitiedepartementet att träffas senast den 10 september 2025 för att slutföra åtgärderna. Domen inför meningsfulla restriktioner för Googles praxis, men tillåter företaget att behålla kontrollen över sina kärnplattformar. Resultatet signalerar en förändring i USA:s antitrusttillämpning, med tillsynsmyndigheter som fokuserar på riktade åtgärder mot beteende snarare än strukturella uppbrott.