Samsung Display heeft plannen bevestigd om in 2026 te beginnen met de massaproductie van OLED-panelen van de 8,6e generatie, en deze ontwikkeling zou nauw verband kunnen houden met de opvouwbare iPhone van Apple, waar al lang geruchten over gaan. Verwacht wordt dat grotere OLED-substraten flexibele en opvouwbare panelen efficiënter zullen maken om te produceren, waardoor Apple een potentieel supply chain-pad krijgt voor zijn eerste opvouwbare apparaat.
Zoals gerapporteerd doorChosun BizSamsung Display zal zijn Asan-fabriek in de provincie Zuid-Chungcheong gebruiken voor de lijn van de 8,6-generatie. De nieuwe substraten meten 2290 mm bij 2620 mm, aanzienlijk groter dan de huidige productieformaten. Dankzij dit formaatvoordeel kunnen er meer panelen per substraat worden gesneden, waardoor de opbrengst en de kostenefficiëntie worden verbeterd. Voor opvouwbare apparaten, waar duurzaamheid en productieschaal grote hindernissen zijn, zou dit een doorbraakmoment kunnen zijn.
Apple heeft de OLED-acceptatie in zijn hele assortiment gestaag uitgebreid, beginnend met iPhones en Apple Watches en uitgebreid naar iPads en uiteindelijk MacBooks. Een opvouwbare iPhone zou een geavanceerdere OLED-toeleveringsketen vereisen dan conventionele smartphones, en de nieuwe capaciteit van Samsung zou kunnen aansluiten bij de tijdlijn die analisten verwachten voor de intrede van Apple op de opvouwbare markt. Geruchten suggereren dat Apple in de tweede helft van dit decennium, mogelijk rond 2026-2027, zijn eerste opvouwbare iPhone zou kunnen debuteren.
Samsung Display dringt er ook bij de Zuid-Koreaanse regering op aan om de belastingvoordelen uit te breiden die momenteel investeringen in hightech-productie ondersteunen. Het is de bedoeling dat deze stimuleringsmaatregelen in 2026 aflopen, wat zorgen doet rijzen over de concurrentiepositie van Chinese fabrikanten die profiteren van agressieve subsidies. Als de ondersteuning wordt uitgebreid, kan Samsung zijn productievoorsprong behouden en ervoor zorgen dat het de belangrijkste OLED-leverancier van Apple blijft voor toekomstige opvouwbare apparaten.
De panelen van de 8,6e generatie zijn niet alleen relevant voor opvouwbare smartphones, maar ook voor laptops, tablets en monitoren. Het potentieel van de technologie om een opvouwbare iPhone mogelijk te maken, maakt deze stap echter bijzonder opmerkelijk. Het is bekend dat Apple wacht tot de technologie volwassen is voordat hij nieuwe categorieën betreedt, en deze productiemijlpaal zou ertoe kunnen bijdragen dat opvouwbare OLED de schaal en kwaliteit krijgt die nodig zijn voor zijn ecosysteem.
Als de opvouwbare iPhone van Apple binnen dit tijdsbestek wordt gelanceerd, kan de investering van Samsung doorslaggevend blijken te zijn bij het vormgeven van de toekomst van premium smartphones. Een hoger rendement en verbeterde flexibiliteit zouden het punt kunnen markeren waarop opvouwbare apparaten verschuiven van niche-experimenten naar reguliere producten.