Apple heeft een tijdelijke stopzetting aangekondigd van de verkoop van zijn nieuwste smartwatches, de Apple Watch Series 9 en Apple Watch Ultra 2, in de Verenigde Staten. Deze beslissing komt als reactie op een geschil over intellectueel eigendom met het medische technologiebedrijf Masimo, specifiek gerelateerd aan de bloedzuurstofdetectiefunctie.
De stap, die op 21 december ingaat, is een proactieve maatregel van de technologiegigant om te voldoen aan een bevel van de Amerikaanse International Trade Commission (ITC) en maakt deel uit van een grotere juridische strijd tussen de twee bedrijven.
ITC verbiedt tijdelijk Apple Watch Series 9 en Ultra 2 vanwege patentclaims van Masimo
In oktober vaardigde het ITC een verbod uit op de import van bepaalde Apple Watch-producten in de VS, daarbij verwijzend naar Apple's inbreuk op Masimo's patenten met betrekking tot niet-invasieve bloedzuurstofdetectie, ook wel bekend als pulsoximetrie. Het geschil draait om de bewering van Masimo dat Apple bedrijfsgeheimen heeft gestolen en patenten heeft geschonden om de bloedzuurstofsensor in zijn horloges te ontwikkelen. Ondanks dat Apple het sterk oneens is met het bevel van de ITC, heeft het besloten preventief hieraan gevolg te geven.
Vanaf 21 december wordt de online verkoop van de getroffen Apple Watch-modellen onderbroken, en de verkoop in de winkel stopt na 24 december. Apple neemt deze stappen in afwachting van de lopende Presidential Review Period, die eindigt op 25 december.
In een officiële verklaring dringt Apple aan op een snelle oplossing voor het geschil over de bloedzuurstofsensor, met als doel de Series 9 en Ultra 2 snel weer in de Amerikaanse winkels te krijgen. Terwijl de ITC-uitspraak krachtig wordt betwist, is de technologiegigant voorbereid op juridische en technische gevechten, waaronder een mogelijk beroep op 26 december.
Er is een presidentiële beoordelingsperiode aan de gang met betrekking tot een bevel van de Amerikaanse International Trade Commission over een geschil over technisch intellectueel eigendom met betrekking tot Apple Watch-apparaten die de Blood Oxygen-functie bevatten. Hoewel de beoordelingsperiode pas op 25 december afloopt, onderneemt Apple preventief stappen om hieraan te voldoen mocht de uitspraak standhouden. Dit geldt ook voor het onderbreken van de verkoop van Apple Watch Series 9 en Apple Watch Ultra 2 op Apple.com vanaf 21 december, en op Apple-winkellocaties na 24 december.
De teams van Apple werken onvermoeibaar aan het creëren van producten en diensten die gebruikers voorzien van toonaangevende gezondheids-, welzijns- en veiligheidsfuncties. Apple is het absoluut niet eens met het bevel en streeft naar een reeks juridische en technische opties om ervoor te zorgen dat Apple Watch beschikbaar is voor klanten.
Lees ook:Apple wint in juridisch geschil over de ECG-technologie van Apple Watch tegen AliveCor
Mocht de bestelling standhouden, dan zal Apple alle maatregelen blijven nemen om Apple Watch Series 9 en Apple Watch Ultra 2 zo snel mogelijk terug te sturen naar klanten in de VS.
Het patentgeschil tussen Apple en Masimo dateert uit 2020, toen Masimo Apple beschuldigde van het stropen van werknemers en het stelen van bedrijfsgeheimen om de bloedzuurstofsensorfunctie in de Apple Watch Series 6 en nieuwere modellen te ontwikkelen. Een ITC-rechter oordeelde in januari dat Apple inbreuk had gemaakt op een Masimo-patent, wat leidde tot het huidige importverbod dat in oktober werd uitgevaardigd.
Het mogelijke verbod op het importeren en verkopen van de getroffen modellen in de VS zou gevolgen kunnen hebben voor de wearables-activiteiten van Apple. Hoewel de verkopen buiten de VS onaangetast blijven, wordt de op twee na grootste inkomstengenerator van het bedrijf met onzekerheid geconfronteerd.