Apple brengt in 2026 mogelijk geen iPhone 18 uit en zou in plaats daarvan rechtstreeks naar de iPhone 19-reeks kunnen overstappen, wat een van de meest gewaagde verschuivingen in de naamgevingsstrategie van het bedrijf in jaren aangeeft. Als dit klopt, zou deze verandering breken met Apple’s al lang bestaande patroon van opeenvolgende nummering en een nieuw verhaal creëren rond zijn vlaggenschip-smartphonereeks.
Het rapport komt van een Zuid-Koreaanse outletETNieuws, waarin bronnen uit de toeleveringsketen worden aangehaald die bekend zijn met de productieroutekaart van Apple. Partners zijn naar verluidt geïnformeerd dat er voorbereidingen worden getroffen om de iPhone 17-serie in 2025 direct te laten volgen door de iPhone 19 in 2026. Volgens het rapport kan de beslissing van Apple worden beïnvloed door culturele zorgen die in bepaalde markten verband houden met de nummer 18, evenals door de wens van het bedrijf om een grotere sprong in technologie en branding te benadrukken.
Zie ook:De slimme bril van Apple komt mogelijk in 2026 uit met AR-overlay, AI en iPhone-koppeling
Apple heeft in het verleden soortgelijke strategieën gebruikt. In 2017 stapte het bedrijf rechtstreeks over van de iPhone 8 naar de iPhone X, ter gelegenheid van de 10e verjaardag van het apparaat. Die beslissing was niet alleen symbolisch, maar werd ook gebruikt om grote innovaties zoals Face ID, OLED-schermen en een complete ontwerpverandering onder de aandacht te brengen. Het overslaan van de iPhone 18 zou hetzelfde doel kunnen dienen door de introductie van technologieën aan te kondigen die de weg vrijmaken voor een nieuw iPhone-tijdperk.
Analisten verwachten dat de iPhone 19-serie verbeteringen op het gebied van Apple Intelligence, uitgebreide AI-aangedreven ervaringen en op maat gemaakt silicium van de volgende generatie zal bevatten. Er worden ook verbeteringen verwacht op het gebied van energie-efficiëntie, weergavetechnologie en camerahardware. Door de iPhone 18 over te slaan, kan Apple deze updates als meer dan incrementeel beschouwen, waardoor de release uit 2026 zich zowel qua perceptie als qua branding onderscheidt van eerdere modellen.
Andere smartphonefabrikanten hebben soortgelijke stappen ondernomen bij het benoemen van nieuwe modellen. Samsung heeft de Galaxy Note 6 overgeslagen en is direct overgegaan op de Note 7 om de branding te synchroniseren met zijn Galaxy S-serie. OnePlus vermeed de nummer 4 vanwege de negatieve associaties op de Oost-Aziatische markten. De geruchten van Apple zouden dezelfde logica volgen, maar vanwege de wereldwijde bekendheid van de iPhone zou het veel meer gewicht in de schaal leggen bij het vormgeven van de verwachtingen van de consument.
Als het rapport van ETNews juist blijkt te zijn, zal het overslaan van de iPhone 18 waarschijnlijk de verwachting voor de vlaggenschiprelease van Apple in 2026 vergroten. In plaats van het als een ontbrekend model te beschouwen, kunnen consumenten de iPhone 19 zien als een apparaat dat zijn merkidentiteit rechtvaardigt met substantiële innovatie. Deze strategie zou Apple kunnen helpen zich te onderscheiden van de concurrentie en tegelijkertijd de boodschap versterken dat elke grote sprong in de iPhone-technologie erkenning verdient die verder gaat dan alleen maar numerieke progressie.