De Colombiaanse mededingingsautoriteit is een formeel onderzoek naar Apple gestart, omdat het bedrijf misbruik heeft gemaakt van zijn dominante positie op het gebied van de distributie van apps en in-app-aankopen op iOS- en iPadOS-apparaten. De Superintendence of Industry and Commerce (SIC) zei dat zijn delegatie voor de bescherming van de concurrentie tot een voorlopige conclusie is gekomen dat Apple zich mogelijk schuldig heeft gemaakt aan uitsluitingspraktijken die de eerlijke concurrentie in het land beperken. De ontwikkeling voegt weer een nieuw item toe aan de groeiende lijst van mondiale cases waarin het App Store-model van Apple onder de loep wordt genomen.
Zoals gerapporteerd doorMacRumorsbenadrukt het Colombiaanse onderzoek twee belangrijke zorgen. Ten eerste zou Apple ontwikkelaars ervan weerhouden alternatieve app-marktplaatsen op iPhone en iPad te lanceren of te exploiteren, waardoor alle distributie uitsluitend via de App Store moet verlopen. Regelgevers zijn van mening dat deze clausule concurrenten effectief uitsluit en de dominantie van Apple in stand houdt, wat zou kunnen neerkomen op misbruik onder de Colombiaanse mededingingswetgeving.
Aanbevolen leesmateriaal:Apple verliest Duitse antitrustzaak en wordt geconfronteerd met strenger toezicht
Het tweede probleem betreft de verplichte in-app-aankopen van Apple. Ontwikkelaars moeten het eigen betalingssysteem van Apple gebruiken, dat commissies van 15% tot 30% op elke transactie toepast. De SIC merkte ook op dat Apple ontwikkelaars ervan weerhoudt gebruikers naar goedkopere betaalmethoden buiten de app te sturen. Dit anti-stuurbeleid wordt gezien als een barrière die de consumentenkosten opdrijft en de toegang tot de markt voor nieuwe ontwikkelaars beperkt.
Als Apple schuldig wordt bevonden aan het overtreden van de antitrustregels, kan het bedrijf sancties opgelegd krijgen die kunnen oplopen tot 10% van de Colombiaanse omzet. Toezichthouders kunnen Apple ook verplichten zijn App Store-praktijken op de lokale markt aan te passen, wat mogelijk een precedent schept voor verdere acties in heel Latijns-Amerika.
De zaak weerspiegelt de toenemende internationale druk op het ecosysteem van Apple. In Europa leidde de Digital Markets Act eerder dit jaar tot een boete van € 500 miljoen, nadat toezichthouders tot de conclusie waren gekomen dat Apple ontwikkelaars ervan weerhield gebruikers naar alternatieve betaalmethoden te verwijzen. In de Verenigde Staten oordeelde een federale rechtbank onlangs dat Apple een eerder bevel minachtte en beperkte het de mogelijkheid om commissies te innen voor bepaalde internetaankopen. Autoriteiten in Brazilië, Japan en Zuid-Korea hebben het bedrijf ook onder druk gezet over soortgelijke kwesties.
Het besluit van Colombia om de zaak voort te zetten laat zien hoe regionale toezichthouders zich aansluiten bij deze mondiale trends. De uitkomst zou de manier kunnen veranderen waarop app-winkels opereren in een van de belangrijkste digitale markten van Latijns-Amerika, en mogelijk beleidsveranderingen elders in de regio beïnvloeden. Voor ontwikkelaars en consumenten kan het bepalen of grotere flexibiliteit, lagere kosten en bredere distributieopties onderdeel worden van het iOS-ecosysteem.