Tim Cook bereitet sich möglicherweise früher darauf vor, Apple zu übergeben, als viele erwartet hatten. In einem neuen Bericht heißt es, dass Apple seine CEO-Nachfolgeplanung intensiviert hat und sich darauf vorbereitet, dass Tim Cook bereits im nächsten Jahr als Apple-CEO zurücktritt. Interne Gespräche konzentrierten sich Berichten zufolge darauf, wie und wann der Übergang bei einem 4-Billionen-Dollar-Unternehmen gemeistert werden soll.
Hinter den Kulissen sollen der Vorstand und die Führungsspitze von Apple verschiedene Szenarien durchgearbeitet haben, die einen reibungslosen Wechsel an der Spitze ermöglichen würden, ohne den Produktkalender des Unternehmens zu beeinträchtigen. Der vorgeschlagene Zeitplan deutet auf eine Ankündigung irgendwann nach der Bekanntgabe des entscheidenden Feiertagsquartals von Apple Ende Januar hin, was einem neuen Vorstandsvorsitzenden Zeit geben würde, sich vor der WWDC im Juni und der jährlichen iPhone-Einführung im September einzuleben. Dennoch scheint nichts festgelegt zu sein und der Zeitpunkt könnte sich noch verschieben.
Tim Cook ist seit August 2011 CEO von Apple, als er die Nachfolge von Mitbegründer Steve Jobs antrat. Unter seiner Führung ist der Marktwert von Apple von Hunderten Milliarden auf rund 4 Billionen Dollar gestiegen, angetrieben durch das iPhone, die Apple Watch, AirPods, Dienste und den Wechsel zu Apple Silicon auf dem Mac. Er ist auch eng mit der Produktions- und Betriebsstrategie von Apple verbunden, einschließlich groß angelegter Outsourcing-Aktivitäten, die es dem Unternehmen ermöglichten, Hardware in zuvor unmöglichen Mengen zu liefern.
Wichtig ist, dass der Bericht betont, dass die Rede vom Rücktritt von Tim Cook als CEO von Apple nicht mit einer Schwäche der aktuellen Leistung von Apple zusammenhängt. Das Unternehmen hat gerade Rekordergebnisse für das Septemberquartal vorgelegt und prognostiziert das stärkste Dezemberquartal seiner Geschichte, während die Aktie nahe Allzeithochs notiert. Cook, der dieses Jahr 65 Jahre alt wurde, nähert sich nach mehr als 14 Jahren im Spitzenjob einfach dem typischen Rentenalter in den Vereinigten Staaten, was eine formelle Nachfolgeplanung sowohl erwartet als auch notwendig macht.
Die jüngsten Umbesetzungen in der Führungsebene von Apple machen diesen Moment noch bedeutsamer. Der langjährige Finanzvorstand Luca Maestri trat Anfang des Jahres von seinem Amt zurück, und Chief Operating Officer Jeff Williams, einer von Cooks engsten Vertrauten, ist nun in den Ruhestand gegangen, da sein letzter Tag bei Apple auf Freitag fällt. Ihre Verantwortlichkeiten wurden unter den Führungskräften in den Bereichen Hardware, Software und Dienstleistungen neu verteilt, darunter Eddy Cue für Dienstleistungen, Craig Federighi für Software-Engineering und John Ternus für Hardware. Diese Umverteilung bereitet den Weg für denjenigen, der der nächste CEO wird.
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Im Mittelpunkt dieser Gespräche steht John Ternus, der weithin als Spitzenkandidat für die Nachfolge von Tim Cook gilt. Ternus kam 2001 zu Apple und hat mehr als zwei Jahrzehnte an wichtigen Hardwareprodukten gearbeitet, darunter mehreren Generationen des iPhone, iPad und Mac. Als Senior Vice President für Hardware-Engineering leitet er die Teams, die die Kerngeräte von Apple entwerfen und ausliefern, und ist regelmäßig bei Keynote-Events von Apple vertreten. Mit rund 50 Jahren repräsentiert er eine jüngere Führungsgeneration, die Apple viele Jahre lang leiten könnte, wenn er ausgewählt wird.
Eine Übergabe der Führung an Ternus würde auch eine auf Hardware fokussierte Führungskraft an die Spitze zurückbringen, und zwar zu einer Zeit, in der Apple versucht, seine traditionellen Stärken mit neuen Prioritäten in Einklang zu bringen. Gleichzeitig dringt das Unternehmen tiefer in die künstliche Intelligenz vor, steigert den Dienstleistungsumsatz, bereitet zukünftige Hardwareplattformen vor und reagiert auf den strengeren regulatorischen Druck auf den App Store und die Plattformrichtlinien. Ein Hardware-Ingenieur als CEO könnte gestalten, wie Apple KI-Funktionen, kundenspezifisches Silizium und Gerätedesign in eine kohärente langfristige Strategie integriert.
Nicht jeder im Apple-Reporting-Ökosystem ist davon überzeugt, dass ein Übergang unmittelbar bevorsteht. Einige Beobachter argumentieren, dass Apple zwar eindeutig plant, dass Tim Cook eines Tages als Apple-CEO zurücktritt, er aber problemlos noch mehrere Jahre im Amt bleiben könnte, insbesondere angesichts der guten Finanzergebnisse und der frühen Phasen von Apples neuer KI-Roadmap. Diese Spannung zwischen „schon nächstes Jahr“ und „noch eine Weile hin“ macht diesen Bericht so aufmerksamkeitsstark.
Klar ist jedoch, dass Apple schon lange über ein Leben nach Tim Cook nachgedacht hat. Cook hat zuvor gesagt, dass Apple einen internen Kandidaten für den CEO-Posten bevorzugt und über „sehr detaillierte Nachfolgepläne“ verfügt. In früheren Interviews sprach er auch darüber, wie sehr er die Arbeit bei Apple liebt und dass er sich ein Leben ohne das Unternehmen nicht vorstellen kann, was damals den Anschein erweckte, als läge ein Ausstieg noch in weiter Ferne. Die neue Berichterstattung widerspricht dieser Einschätzung nicht so sehr, sondern bestätigt vielmehr, dass der Vorstand vollständig auf den Moment vorbereitet sein möchte, in dem die Übergabe endlich erfolgt.
(über dieFinancial Times)