Die Testeinrichtungen von Apple in Cupertino sind normalerweise für die Außenwelt geschlossen, aber CNET erhielt kürzlich seltenen Zugang, um zu sehen, wie das Unternehmen die Konnektivität der Apple Watch validiert. In diesen versteckten Laboren testet Apple Bluetooth, Wi-Fi, 5G, GPS und die neueste Satellitenkonnektivität auf Geräten wie der Apple Watch Series 11 und der Apple Watch Ultra 3. Was für Benutzer nahtlos aussieht, vom Telefonieren ohne iPhone in der Nähe bis hin zur Verwendung von Notfall-SOS über Satellit an abgelegenen Orten, ist das Ergebnis jahrelanger Tests in Umgebungen, die so konzipiert sind, dass sie die härtesten realen Bedingungen nachbilden.
Laut derCNET-Berichtwollte Apple hervorheben, wie viel technischer Aufwand darin steckt, sicherzustellen, dass die Apple Watch in jeder Region und in jedem Szenario zuverlässig bleibt. Antennen müssen in das kompakte Design der Uhr integriert werden, ohne dass die Haltbarkeit, die Akkulaufzeit oder der Komfort darunter leiden, und jedes Gerät wird getestet, bevor es an den Kunden geht. Der Prozess umfasst eine ausgeklügelte Kombination aus Kammern, rotierenden Halterungen und Tests an lebenden Menschen, um zu bestätigen, dass Körperinterferenzen und Umweltfaktoren die Signale nicht stören.
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Die schalltote Radiokammer
Eine der auffälligsten Testumgebungen ist die schalltote Funkkammer, ein völlig funkstilles Gewölbe, das mit gezackten Schaumstoffspitzen ausgekleidet ist, die Störungen von außen verhindern. Im Inneren montiert Apple eine Apple Watch an einem mechanischen Arm, der die Interaktion eines menschlichen Körpers mit drahtlosen Signalen nachahmen soll. Ein rotierender Antennenring umkreist das Gerät, um zu messen, wie gut es über verschiedene Mobilfunk- und WLAN-Bänder sendet und empfängt. Apple nutzt diese Kammer, um Prototypen sowie serienreife Einheiten zu testen und die Antennenleistung an regionale Netzwerkbänder anzupassen. Sowohl die Serie 11 als auch die Ultra 3 profitieren außerdem von einem neuen Antennen-Diversity-Algorithmus, der zwei Systemantennen kombiniert, wenn ein Signal schwächer wird, was die Zuverlässigkeit verbessert und gleichzeitig die Batterieeffizienz schont.
Tests zur Beeinflussung des menschlichen Körpers
Während künstliche Gliedmaßen Interferenzen bis zu einem gewissen Grad modellieren können, erfordert die Leistung in der realen Welt echte Menschen. Apple hat eine weitere Kammer, die sich der Untersuchung widmet, wie der menschliche Körper Signale blockiert oder verzerrt. Eine Testperson sitzt auf einem rotierenden Stuhl, während Ingenieure kartieren, wie sich Signale ändern, wenn die Uhr an verschiedenen Stellen des Arms getragen wird. Dieses Setup ist besonders wichtig für Satellitenfunktionen auf der Apple Watch Ultra 3, die eine Richtungsverbindung zu Satelliten aufrechterhalten muss, die 800 Meilen über der Erde mit einer Geschwindigkeit von 15.000 Meilen pro Stunde kreisen. Ingenieure verfolgen die Signalintensität in Echtzeit mithilfe von Heatmaps, die visualisieren, wie sich die Konnektivität verändert, wenn sich das Subjekt bewegt.
GNSS-Simulationskammer
Der größte Testraum ist Apples GNSS-Kammer (Global Navigation Satellite System). Mit einer Größe von etwa 15 mal 15 Metern kann es die Satellitengeometrie jedes beliebigen Ortes auf der Erde nachbilden und so die Apple Watch effektiv „täuschen“, dass sie denkt, dass sie sich an Orten wie dem Denali-Nationalpark in Alaska befindet. Diese Kammer stellt sicher, dass die Uhr unter verschiedenen Satellitenkonfigurationen genaue Standorte bestimmen kann, was für Notfall-SOS über Satellit, aber auch für alltägliche Funktionen wie „Find My Location Sharing“ unerlässlich ist. Ingenieure verlassen sich auf diese Simulation, um die Genauigkeit zu optimieren, bevor Benutzer die Uhr jemals in abgelegene Gebiete mitnehmen.
Der Konnektivitätstestprozess von Apple ist ein ständiger Zyklus aus Aufbau, Unterbrechung, Iteration und erneutem Testen, dessen Abschluss mehr als ein Jahr dauern kann. Jede Apple Watch muss einwandfrei funktionieren, egal ob sie für mobiles Bezahlen, Training ohne iPhone oder wichtige Notfallfunktionen verwendet wird. Während Konkurrenten wie Samsung und Google weiter aufholen, zeigt die Investition von Apple in diese versteckten Labore, warum die Apple Watch weiterhin der Industriestandard für Smartwatch-Konnektivität ist.