Apple hat in seinem Audiolabor einen der leisesten Räume der Welt gebaut und dieser spielt eine entscheidende Rolle bei der Klangqualität der AirPods Pro. Der als reflexionsarmer Raum bekannte Raum ist so konzipiert, dass Echos eliminiert und externe Vibrationen blockiert werden. Dadurch entsteht eine Umgebung, die so still ist, dass selbst Schritte und Klatschen sofort verklingen. Schaumstoffkeile säumen Wände, Decke und Boden, während Besucher auf einem aufgehängten Gitter über schallabsorbierenderem Material laufen.
Lance Ulanoff, der das Apple Audio Lab besichtigte,beschriebenDer Raum sei „fast wie ein Gebäude innerhalb eines Gebäudes“ und weist darauf hin, dass er mehrere Meter vom Rest der Struktur getrennt sei, um Vibrationen draußen zu halten. Er erinnerte sich, wie Apple es als „einen der ruhigsten Räume der Welt“ bezeichnete und dass es ein unheimliches Erlebnis sei, darin zu stehen. „Wir hörten alle für einen Moment auf zu plaudern, um der Stille zu lauschen, die an sich schon fast ohrenbetäubend ist“, schrieb Ulanoff.
Die Kammer ist nicht für dramatische Effekte konzipiert, sondern als Präzisionswerkzeug. Apple bringt Produkte wie AirPods in den Weltraum, um unbeabsichtigte Geräusche zu erkennen und zu beseitigen. Wie Ulanoff es ausdrückte: „Jede klangliche Unvollkommenheit wirkt sich auf die Qualität und Wiedergabetreue des Audios aus, für das Apple-Produkte entwickelt wurden.“ Durch die Isolierung von leisem Brummen, Rasseln oder mechanischen Vibrationen können Ingenieure garantieren, dass die AirPods Pro nur den Klang wiedergeben, den Apple beabsichtigt.
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Die Kammer unterstützt auch erweiterte räumliche Audiotests. Im Inneren befindet sich ein Stuhl, der von einem Lautsprecherbogen umgeben ist, mit dem Ingenieure messen können, wie sich Schall durch den Körper und in den Gehörgang ausbreitet. „Um einen Algorithmus zu erstellen, der dieser Erfahrung in der realen Welt entspricht, messen sie ihn daran, wie Menschen den tatsächlichen räumlichen Klang wahrnehmen, der im Raum ankommt“, erklärte Ulanoff. Diese Forschung steckt hinter Funktionen wie Personalized Spatial Audio auf den AirPods Pro 3, das die Wiedergabe basierend auf individuellen Ohrscans anpasst.
Hinter der Kammer liegt Apples theatralischster Audioraum: das Fantasia Lab. Benannt nach dem ersten Surround-Sound-Film, beherbergt es eine kugelförmige Anordnung aus Dutzenden Lautsprechern mit einem rotierenden Stuhl in der Mitte. Ingenieure nutzen diesen Raum, um aktive Geräuschunterdrückung, Transparenzmodus und räumliches Audio unter streng kontrollierten Bedingungen zu testen. Geräusche wie Verkehr, Geplauder oder ein Live-Konzert werden aus allen Richtungen eingespeist, sodass das Team überprüfen kann, ob die AirPods Pro Geräusche effektiv blockieren, Außengeräusche natürlich wiedergeben und eine 360-Grad-Umgebung präzise simulieren.
Ulanoff beschrieb, wie er im Fantasia Lab saß, während eine Live-Aufnahme abgespielt wurde: „Der Ton kam aus allen Richtungen – einschließlich des Brüllens der mitsingenden Menge. Ich schloss meine Augen und war da.“ Das Erlebnis unterstreicht Apples Streben nach Immersion, indem es Stille, Präzisionshardware und computergestütztes Audio miteinander verbindet, um den Ohrhörern das Gefühl zu geben, in einem Konzertsaal zu sein.
Zusammen demonstrieren die reflexionsarme Kammer und das Fantasia Lab Apples Besessenheit, jedes Detail des AirPods Pro-Audios zu verfeinern. Ulanoff schloss: „Apple nutzt die rohe Gewalt und die Feinabstimmung von Audioexperten, High-Tech-Laboren und physischen Konstruktionen, um alle notwendigen Umgebungen zu schaffen, um einen daumengroßen AirPod Pro 3 zu entwickeln, der Musik in Ihren Ohren ist.“