Google hat im langjährigen US-Kartellverfahren gegen sein Suchgeschäft die härtesten Strafen vermieden, nachdem ein Bundesrichter entschieden hatte, dass das Unternehmen seinen Chrome-Browser und sein Android-Betriebssystem behalten darf. Die Entscheidung des US-Bezirksrichters Amit Mehta beendete monatelange Spekulationen darüber, ob die Regulierungsbehörden auf eine Auflösung der wertvollsten Plattformen des Unternehmens drängen würden.
Der Fall begann im September 2023, als das Justizministerium seine bahnbrechende Klage einreichte, in der es behauptete, Google habe illegal ein Monopol bei der Internetsuche aufrechterhalten. Im August 2024 stellte das Gericht fest, dass das Unternehmen gegen Abschnitt 2 des Sherman Act verstoßen hatte, indem es Verträge und Vertriebsvereinbarungen nutzte, um Konkurrenten auszusperren. Das jüngste Urteil befasste sich mit Abhilfemaßnahmen, wobei das DOJ aggressive Maßnahmen anstrebte, beispielsweise die Verpflichtung von Google, Chrome oder Android zu veräußern. Richter Mehta lehnte diese Vorschläge ab und nannte sie eine Überschreitung, die über den Rahmen der Feststellungen zum Suchmonopol hinausginge.
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Stattdessen konzentrierte sich das Urteil auf Vertriebspraktiken. Google ist es nun untersagt, Exklusivvereinbarungen einzugehen, die vorschreiben, dass seine Suchmaschine der alleinige Standard auf Geräten oder Browsern ist. Das Unternehmen kann seine Partner weiterhin dafür bezahlen, Dienste wie die Suche, Chrome oder seine generativen KI-Tools vorab zu laden, diese Vereinbarungen können jedoch keine Exklusivität erzwingen. Dies wirkt sich direkt auf einen der am meisten untersuchten Deals in diesem Fall aus: Google zahlt Apple jedes Jahr Milliarden, um die Standardsuchmaschine auf iPhones zu bleiben. Das Urteil verbietet solche Zahlungen nicht gänzlich, stellt aber sicher, dass Apple und andere Partner die Freiheit haben, neben der Google-Suche auch konkurrierende Optionen anzubieten.
Ein weiteres Schlüsselelement des Urteils ist die gemeinsame Nutzung von Daten. Google muss seinen Konkurrenten bestimmte Suchindex- und Benutzerinteraktionsdaten zu handelsüblichen Bedingungen zur Verfügung stellen. Dazu gehören Informationen, die zur Verbesserung allgemeiner Suchdienste erforderlich sind, wie z. B. Benutzerklickdaten, jedoch keine Werbedatensätze. Die Regulierungsbehörden argumentierten, dass diese Anforderung notwendig sei, um zu verhindern, dass Google seinen massiven Datenvorteil ausnutze, um seine Dominanz aufrechtzuerhalten.
Das Gericht weitete die Rechtsbehelfe auch auf generative KI aus. Die Regulierungsbehörden sagten, dass die Zukunft von Suche und KI eng miteinander verbunden seien und die Entscheidung stelle sicher, dass Google nicht dieselben wettbewerbswidrigen Taktiken auf aufstrebenden KI-Märkten wiederholen könne.
Google sagte, es prüfe die Entscheidung und äußerte Bedenken, dass die obligatorische Datenfreigabe die Privatsphäre der Nutzer gefährden könnte. Das Unternehmen wies außerdem darauf hin, dass die Weigerung des Gerichts, Veräußerungen anzuordnen, ein Zeichen dafür sei, dass die Zerschlagung von Chrome oder Android über den Kern des Falles hinausgegangen wäre und das Risiko einer Schädigung von Verbrauchern und Partnern mit sich gebracht hätte.
Richter Mehta hat Google und das Justizministerium angewiesen, sich bis zum 10. September 2025 zu treffen, um die Abhilfemaßnahmen abzuschließen. Das Urteil führt zu erheblichen Beschränkungen der Praktiken von Google, erlaubt dem Unternehmen jedoch, die Kontrolle über seine Kernplattformen zu behalten. Das Ergebnis signalisiert einen Wandel in der Durchsetzung des US-Kartellrechts, wobei sich die Regulierungsbehörden auf gezielte Verhaltensabhilfemaßnahmen statt auf strukturelle Brüche konzentrieren.