En långvarig patentstrid om Apple Watchs blodsyrefunktion har tagit en annan vändning. Masimo lämnade nyligen in en stämningsansökan mot USA:s tull- och gränsskydd och anklagade byrån för att felaktigt tillåta Apple att återuppta försäljningen av klockor med hälsoövervakningsverktyget aktiverat. Nu har US Customs bett domstolen att avvisa ärendet, med argumentet att Masimo driver utmaningen i fel domstol.
Tvisten började 2023 när International Trade Commission fastställde att vissa Apple Watch-modeller gjorde intrång i Masimos patent relaterade till pulsoximetriteknik. Den domen utlöste ett importförbud, vilket tvingade Apple att tillfälligt stoppa försäljningen av Apple Watch Series 9 och Apple Watch Ultra 2 i USA. Apple svarade med att skicka enheter med blodsyrefunktionen inaktiverad via mjukvara, samtidigt som den inkluderade den nödvändiga hårdvaran.
I juli meddelade Apple att de skulle återinföra funktionen genom ett omdesignat system som beräknar mätningar med iPhone. Tullen godkände denna lösning i augusti, vilket banade väg för Apple att återuppta import och försäljning av fullt aktiverade klockor. Masimo protesterade och hävdade att byrån överskred sin auktoritet och misslyckades med att tillhandahålla korrekt process när den tillät Apples nya design att kringgå förbudet.
US Customs har bett domstolen att avvisa stämningsansökan. Byrån hävdar att kongressen kräver att tvister om uteslutningsorder följer en specifik väg: först till ITC och sedan till U.S.A. Appeals Court of the Federal Circuit om det behövs. Tullen säger att Masimo inte kan kringgå den processen genom att ansöka direkt till tingsrätten. I sin motion citerade byrån rättsliga prejudikat, inklusive Thunder Basin Coal Co. v. Reich-fallet, för att stödja uppfattningen att domstolen saknar jurisdiktion.
Läs även:Apple anklagas för att ha stulit blodsyreteknik i Apple Watch av Masimo
Om motionen beviljas, skulle Masimo behöva ta tillbaka sina invändningar till ITC, vilket potentiellt försenar lösningen och utökar osäkerheten för Apples leveranskedja. Samtidigt fortsätter Apple att marknadsföra sina klockor med den omdesignade blodsyrefunktionen aktiverad, vilket signalerar förtroende för dess efterlevnad av ITC-beslutet.
Den större frågan är inte bara vem som har rätt, utan hur länge denna dragkamp kan dra ut på tiden innan den tappar fart. För Apple är varje fördröjning en vinst, och håller dess flaggskepp bärbart på hyllorna med en av dess mest säljbara funktioner intakt. För Masimo signalerar uthållighet ett företag som inte är villig att låta sina patent åsidosättas av en jätte. Ju längre detta utspelar sig, desto mer belyser det den märkliga spänningen mellan innovation och reglering: funktioner som känns väsentliga för konsumenterna kan fortfarande fångas i år av juridiskt fram och tillbaka.