Apple följer lokala lagar för att driva sina verksamheter över hela världen. Den här policyn gör dock att teknikföretaget hamnar i varmt vatten med människorättsaktiviteter för att implementera ändringar i sin App Store på begäran av auktoritära regeringar.
En människorättsorganisation, AppleCensorship har publicerat två nya rapporter som anklagar teknikföretaget för att påverka de grundläggande rättigheterna för miljontals av dess användare som en konsekvens av att göra affärer med auktoritära regimer i Ryssland och Kina.
Förra året tog Apple och Google bort valappen "Smart Voting" från sina ryska appbutiker på regeringens begäran. Oppositionens talesperson sa att förbudet mot röstningsappen var "politisk censur" eftersom den var utformad för att öka kandidater med bäst chans att lyckas mot kandidater i det styrande partiet.
Företaget justerade också den ryska App Store för att visa regeringsgodkända appar när de satte upp nya iPhones.
Apple införde nyligen en tidsbegränsning på 10 minuter för "AirDrop to Everyone". Även om företaget säger att tidsgränsen skulle hindra användare från att ta emot oönskade meddelanden från främlingar, hävdar människorättsaktiviteter att funktionen introducerades för att hindra motståndsrörelsen i Hongkong där demonstranter förlitade sig på "AirDrop till alla" för att sprida sitt budskap.
Tidigare har teknikföretaget tagit bort Yahoo Financial-appen från China App Store, en populär religiös app "Quran Majeed" enligt regeringens direktiv, och är värd för appar från en svartlistad kinesisk paramilitär grupp ansvarig för folkmordet på uiguriska muslimer i Xinjiang, Kina och är sanktionerad av USA för brott mot mänskliga rättigheter.
Apple inför censur på App Store och gör kompromisser i vinstens namn
Båda rapporterna som publicerats av människorättsorganisationen lyfter fram Apples censur av App Store och kompromisser med auktoritära regeringar för att behålla tillgången till dessa marknader och tjäna enorma vinster.
Rekommenderad läsning:Ny forskning tyder på att AI-assistenter kan påverka dina kognitiva färdigheter
Den första rapporten fokuserar på hur Apple censurerar i Hong Kong. Eftersom mänskliga rättigheter och grundläggande friheter i territoriet krymper, inklusive digitala rättigheter, är Apple ovilliga att ta något åtagande att upprätthålla sina användares rättigheter att fritt få tillgång till information och uttrycka sina åsikter online.
Den andra rapporten tittar på Apples närvaro i Ryssland fram till starten av kriget i Ukraina i februari 2022 och belyser de problem som orsakas av Apples bristande transparens kring sina App Store-policyer, inklusive efterlevnad av internationella sanktioner.
Cupertino-tekniken är en stark förespråkare för användarnas integritet; företaget förvandlade den digitala marknadsföringsindustrin genom att introducera App Tracking Transparency-funktionen på iOS som ger appar mandat att söka användartillstånd att spåra deras onlineaktivitet över tredjepartsappar och webbplatser och bevara användarnas integritet och säkerhet.
Teknikföretaget ändrar dock sin egen policy för att skydda sina relationer med auktoritära regioner för pengar. Benjamin Ismail, chef för AppleCensorship-projektetsa:
"I vinstens namn censurerar Apple miljontals användare från alla aspekter av samhället: från aktivister och politiska personer till medlemmar av utsatta minoriteter som HBTQ+-gemenskapen i Ryssland eller religiösa och etniska minoriteter i Kina."