En spegelwebbplats är en exakt kopia av en webbplats eller en samling filer som finns på en annan server än originalet.
Och varför skulle någon helt enkelt producera en exakt kopia av något på nätet, frågar du?
Det finns många anledningar. Till exempel skapar programvaruföretag flera speglar av sina arkiv för att säkerställa åtkomst från var som helst i världen. Andra gör det för att plagiera en framgångsrik webbplats. Ett annat bra skäl är att förhindra överbelastning av servern när trafikflödet ökar. Mindre vanligt kan en spegelwebbplats fungera som en säkerhetskopia för originalet.
Typer av spegelplatser
Speglar finns i olika typer. Det vanligaste är statisk kopia. Denna typ av spegel är en ögonblicksbild av originalet som inte uppdateras automatiskt. För att hålla den uppdaterad måste spegelns ägare uppdatera den manuellt.
I andra änden av spektrumet har vi levande speglar, som observerar den ursprungliga platsen och ser till att spegeln förblir uppdaterad enligt förändringar i källan.
Webbplatser för nedladdning av programvara finns ofta på speglar. Detta är avsett att göra nedladdningar enklare för användare genom att förhindra överbelastning av servern och erbjuda nedladdare en server nära dem, vilket gör nedladdningarna snabbare.
Tänk till exempel Ubuntu. Canonical, dess moderbolag, är beläget i Sydafrika. Men användare finns överallt, särskilt i Europa och Nordamerika, så det är vettigt för företaget att ha speglar i dessa regioner istället för att låta alla ladda ner från sydafrikanska servrar.
Spegelsajter och censur
Spegelsajter har också varit en viktig strategisk resurs mot censur. Således kan en webbplats vars innehåll är problematiskt inom dess hemjurisdiktion speglas någon annanstans för att säkerställa att informationen överlever lokala juridiska problem eller till och med en avstängning. Denna praxis är mycket vanlig itorrent webbplatser.
Speglar är också avgörande i världen av vintageinnehåll. Om du är ett fan av att spela emulerade Apple II-, Commodore 64- eller DOS-spel från förr, då är du förmodligen bekant med spegelwebbplatserna som är värd för filerna du behöver för att spela dem.