Dit jaar heeft de iPhone 17-serie van Apple een aantal van de meest betekenisvolle hardwareverbeteringen in jaren ondergaan, waarbij het standaardmodel een vernieuwingsfrequentie van 120 Hz krijgt, verbeterde displays die altijd aan staan, geweldige camera's en batterijduur, allemaal voor dezelfde prijs als het model van vorig jaar. Toch ontbrak één model opvallend: de iPhone 17 Plus. Jarenlang diende de Plus-variant als de middenklasse optie met groot scherm voor klanten die een groter scherm en een langere batterijduur wilden, zonder Pro Max-prijzen te betalen. Ondanks de sterke upgrades in de release van dit jaar heeft Apple ervoor gekozen om geen iPhone 17 Plus te maken.
Het besluit benadrukt hoe Apple zijn productstrategie heeft hervormd. Het bedrijf biedt al drie verschillende niveaus: de iPhone Air als nieuwkomer in het premiumassortiment, de iPhone 17 als het vlaggenschip van het reguliere model, en de iPhone 17 Pro en Pro Max als het ultieme topapparaat met exclusieve camerafuncties en toonaangevende prestaties. In deze opzet zou de Plus te nauw hebben overlapt met de Air en Pro, waardoor mogelijk verwarring in prijzen en positionering ontstond.
Meer informatie:De vraag naar de iPhone 14 Plus is nog steeds zwak, maar Apple is nog steeds van plan een iPhone 15 Plus uit te brengen
Vooral de iPhone Air lijkt Apple’s manier om dat gat te vullen. Het biedt een grotere vormfactor in een dunner, lichter ontwerp, waarbij de stijl en uitstraling van de MacBook Air zijn overgenomen. Door de focus te verleggen naar de Air verving Apple feitelijk wat de Plus vertegenwoordigde. De strategie geeft Apple ook een duidelijker verhaal over de hele line-up: de Air voor degenen die een balans willen vinden tussen stijl en prestaties, de Pro voor de allernieuwste functies, en de Pro Max voor het allerbeste.
Vanuit verkoopperspectief bestaat er weinig twijfel over dat een iPhone 17 Plus goed had kunnen presteren. Eerdere Plus-modellen waren populair onder gebruikers die de voorkeur gaven aan een groter scherm zonder over te stappen op de Pro Max-prijzen. Met de verbeteringen in de batterijefficiëntie, helderdere OLED-schermen en betere camera's zou een Plus dit jaar nog aantrekkelijker zijn geweest. Maar Apple gelooft waarschijnlijk dat de Air sterk genoeg is om dit publiek tevreden te stellen, terwijl de Pro en Pro Max hun premiumdifferentiatie kunnen behouden.
Deze stap weerspiegelt ook de bredere trend van Apple om het iPhone-assortiment te vereenvoudigen. De afgelopen jaren werden modellen als de iPhone mini stopgezet nadat ze een nichepubliek hadden bediend, en het bedrijf heeft de neiging gehad om minder, maar wel meer specifieke productkeuzes te maken. Door de Plus te verwijderen, blijft de line-up overzichtelijker en wordt voorkomen dat de markt wordt uitgerekt met te veel overlappende opties.
Voor gebruikers die nog steeds een Plus wensen, is de iPhone Air het alternatief dat het dichtst in de buurt komt, met een groot scherm in een dun ontwerp, en deze dient nu als brug tussen sub-Pro-prijs en Pro-niveau-functies. De keuze van Apple om de Plus-branding niet voort te zetten zal sommigen misschien teleurstellen, maar het duidt op een scherpere focus op duidelijkheid in de iPhone-familie in de toekomst.