Apple deelde onlangs voorlopige bevindingen uit zijn grootschalige Apple Hearing Study, uitgevoerd in samenwerking met onderzoekers van de Universiteit van Michigan. Het onderzoek, gestart in 2019, richt zich op tinnitus, een gehooraandoening die wordt gekenmerkt door suizende of andere geluiden in de oren zonder externe bron. Deze aandoening kan de kwaliteit van leven aanzienlijk beïnvloeden en de slaap, concentratie en het vermogen om duidelijk te horen beïnvloeden. Voor het onderzoek zijn ruim 160.000 deelnemers ingeschreven, die gegevens hebben verstrekt via enquêtes en app-gebaseerde beoordelingen.
De studieonthulddat tinnitus wijdverspreid is: 77,6% van de deelnemers geeft aan er ooit in hun leven last van te hebben gehad. Uit de gegevens bleek dat de prevalentie van dagelijkse tinnitus toeneemt met de leeftijd, waarbij personen van 55 jaar en ouder driemaal zoveel kans hebben om er dagelijks last van te krijgen vergeleken met mensen tussen 18 en 34 jaar. Bovendien meldde 15% van de deelnemers dagelijks last te hebben van tinnitus. Het onderzoek bracht ook een verschil tussen mannen en vrouwen aan het licht, waarbij werd opgemerkt dat 2,7% meer mannen dan vrouwen dagelijks tinnitus meldden, hoewel een hoger percentage mannen beweerde er nog nooit last van te hebben gehad.
Deelnemers aan het onderzoek gebruikten verschillende methoden om hun tinnitus te beheersen, waarbij geluidsmachines, natuurgeluiden en meditatie de meest gebruikte strategieën waren. Ondanks deze inspanningen bestaat er geen definitieve behandeling voor tinnitus. Uit het onderzoek blijkt dat blootstelling aan hard geluid een primaire oorzaak is: 20,3% van de deelnemers schrijft hun tinnitus toe aan lawaaitrauma.
Meer lezen:Waarom is mijn Mac-ventilator zo luid? Hoe u luid ventilatorgeluid kunt oplossen
De technologie van Apple, zoals de Noise-app op de Apple Watch en de functies voor het monitoren van het geluidsniveau in de Health-app van de iPhone, speelt een rol bij het bevorderen van de gezondheid van het gehoor. Deze tools stellen gebruikers op de hoogte wanneer het omgevingsgeluidsniveau hoog is en volgen de blootstelling aan potentieel schadelijke geluidsniveaus. Functies zoals actieve ruisonderdrukking en luide geluidsreductie in AirPods Pro en AirPods Max helpen de effecten van luide omgevingen verder te verzachten door externe geluiden tegen te gaan met anti-ruis.
De Apple Hearing Study verdiepte zich ook in de kenmerken van tinnitusgeluiden en ontdekte dat de meerderheid van de deelnemers hun tinnitus omschreef als een zuivere toon, vaak op toonhoogtes van 4 kilohertz of hoger, vergelijkbaar met de roep van een zangvogel. Anderen meldden dat ze witte ruis ervoeren. Deze gedetailleerde karakterisering van tinnitusgeluiden helpt onderzoekers de aandoening beter te begrijpen en maakt de weg vrij voor het ontwikkelen van effectievere managementstrategieën.
Vooruitkijkend wil Apple deze bevindingen in zijn producten integreren om mensen met gehoorproblemen te ondersteunen. Geruchten suggereren dat toekomstige versies van AirPods Pro mogelijk verbeterde hoortoestelfunctionaliteiten zullen bieden, waardoor ze nog gunstiger worden voor mensen met gehoorproblemen. Bovendien kunnen aankomende updates van de Gezondheid-app van de iPhone geavanceerde gehoortests omvatten om gebruikers te helpen potentiële gehoorproblemen vroegtijdig te identificeren.
- De AirPods van Apple staan klaar om gezondheidshulpmiddelen te worden met mogelijke gehoorgezondheidsfuncties
De Apple Hearing Study biedt met zijn uitgebreide gegevensverzameling en betrokkenheid van deelnemers waardevolle inzichten in tinnitus en de gevolgen ervan. Door deze gegevens te delen met organisaties als de Wereldgezondheidsorganisatie draagt Apple bij aan bredere initiatieven die gericht zijn op het veiliger maken van luisteren en het verbeteren van de gehoorgezondheid wereldwijd. Naarmate het onderzoek vordert, zullen de bevindingen uit dit onderzoek toekomstige behandelingen en technologische vooruitgang informeren, en hoop bieden op een beter beheer van tinnitus en andere gehooraandoeningen.