Niantic, de ontwikkelaar achter het populaire augmented reality-spel Pokémon Go, is naar verluidt in gesprek om zijn gamingdivisie te verkopen aan Scopely Inc., een bedrijf dat eigendom is van de Savvy Games Group uit Saoedi-Arabië. Devoorgestelde overeenkomstwordt geschat op ongeveer $3,5 miljard en zou het volledige gamingportfolio van Niantic omvatten, inclusief titels als Pokémon Go en Monster Hunter Now. Zolang de onderhandelingen gaande zijn, is er geen garantie dat er een overeenkomst zal worden afgerond.
Niantic, opgericht in 2010 als een interne startup binnen Google, kreeg bekendheid met de lancering van Ingress in 2013, gevolgd door het enorme succes van Pokémon Go in 2016. Ondanks de aanvankelijke populariteit van zijn games, heeft Niantic te maken gehad met uitdagingen bij het repliceren van het succes van Pokémon Go met daaropvolgende releases. Het bedrijf heeft ook een aanzienlijke herstructurering ondergaan, waaronder het ontslag van 230 werknemers in 2023, die ongeveer 25% van het personeelsbestand vertegenwoordigden.
De mogelijke verkoop van zijn gamingdivisie duidt op een strategische verschuiving voor Niantic, aangezien het bedrijf van plan is zich te heroriënteren op zijn oorspronkelijke missie: het ontwikkelen van geospatiale kaarten en augmented reality-technologieën. Door gebruik te maken van de uitgebreide gegevens die zijn verzameld uit zijn AR-games, wil Niantic grootschalige geospatiale modellen bouwen om ruimtelijke intelligentie en AI-toepassingen te bevorderen. Deze stap sluit aan bij de langetermijnvisie van het bedrijf om een ‘real-world metaverse’ te creëren die digitale en fysieke omgevingen naadloos integreert.
Scopely, bekend om zijn portfolio van mobiele games, werd in 2023 overgenomen door de Saoedische Savvy Games Group voor bijna $ 5 miljard. Deze overname maakte deel uit van Savvy’s bredere strategie om 37,8 miljard dollar te investeren in de wereldwijde game-industrie, met als doel zichzelf te profileren als een belangrijke speler op de markt. Voorafgaand aan de overname door Savvy was Scopely uitgebreid door middel van opmerkelijke aankopen, waaronder de overname van FoxNext Games van Disney in 2020 en GSN Games van Sony Pictures Entertainment in 2021 voor $ 1 miljard. Deze strategische zetten hebben de positie van Scopely in de mobiele gamingsector versterkt, met populaire titels als Star Trek Fleet Command, Stumble Guys en Yahtzee With Buddies op hun naam.
Als de overname van de gamingdivisie van Niantic doorgaat, zou dit het aanbod van Scopely aanzienlijk uitbreiden en mogelijk nieuw leven inblazen in de bestaande titels van Niantic onder nieuw management. Terwijl de game-industrie zich blijft ontwikkelen, weerspiegelt het besluit van Niantic om zijn gaming-activa af te stoten een bredere trend van bedrijven die zich aanpassen aan de veranderende marktdynamiek en zich concentreren op kerncompetenties. De uitkomst van deze onderhandelingen zou substantiële gevolgen kunnen hebben voor zowel de toekomst van Niantic’s geliefde games als de rol van het bedrijf in de snelgroeiende velden van augmented reality en geospatiale technologie.
VERWANT:Top 5 beste gratis Pokemon-spellen voor Switch en mobiel