Google stond voor een zware opgave vanwege zijn controle over de markt voor Android-apps. In een historische antitrustschikking met 36 Amerikaanse staten heeft Google ermee ingestemd maar liefst 700 miljoen dollar te betalen en, belangrijker nog, beloofd zijn greep op de Google Play Store, de toegangspoort tot miljoenen Android-apparaten, te versoepelen.
De Play Store van Google betaalt en gaat open: antitrustschikking scheurt de ommuurde tuin van Android open
De controle van Google over Android-apps is niet van de ene op de andere dag ontstaan. De zaden werden gezaaid in 2018, toen Epic Games, een gaminggigant, de verplichte commissie van 30% op in-app-aankopen van Google aanvechtte. Anderen, zoals Spotify, volgden dit voorbeeld en uitten hun bezorgdheid over oneerlijke concurrentie en de voorkeursbehandeling door Google van zijn apps.
Snel vooruit naar 2020, toen Arizona het slagveld betrad, de eerste Amerikaanse staat die een antitrustzaak aanspande tegen de Play Store-praktijken van Google. Het was het domino-effect: meer staten sloten zich aan bij de strijd en beschuldigden Google ervan de concurrentie en de keuze van de gebruiker te onderdrukken.
En in 2021 ontvouwde zich een grote juridische strijd in de wereld van de technologie. Een coalitie van 36 Amerikaanse staten en het District of Columbia hebben een antitrustzaak aangespannen tegen Google, waarbij de technologiegigant wordt beschuldigd van misbruik van zijn dominante positie op de markt voor Android-apps via zijn Google Play Store.
Na jaren van juridisch getouwtrek knipperde Google met zijn ogen. In september 2023 een mijlpaalschikkingontstond. Google gaf toe:
- Een flinke boete van 700 miljoen dollar: Een financieel duwtje in de rug om eerlijk te spelen.
- Eenvoudiger sideloaden: Gebruikers krijgen weer de vrijheid om apps van buiten de Play Store te downloaden, waardoor mogelijk een wereld van goedkopere opties en alternatieve ervaringen wordt ontgrendeld.
- Beleidsaanpassingen: Google stemt ermee in het ontwikkelaarsbeleid aan te passen en mogelijk problemen als betalingsverwerking, gegevensverzameling en concurrentie binnen het app-ecosysteem aan te pakken.
Niet iedereen knalt champagne. Critici, zoals Epic Games, beweren dat de schikking een ‘achterkamertjesdeal’ is zonder tanden. Ze vrezen dat Google mazen in de wet zou misbruiken of gewoon zou wachten tot het stof was neergedaald voordat hij terugkeerde naar zijn oude manieren.
Aanbevolen lees:Spotify viert Apple’s boete van € 500 miljoen terwijl de antitruststrijd voortduurt
Dus, wat is de toekomst voor Android-apps? Het is te vroeg om te zeggen. De nederzetting is een stap in de richting van een meer open ecosysteem, maar het is nog maar het begin van de reis. We moeten nauwlettend in de gaten houden hoe Google de veranderingen doorvoert, of ontwikkelaars de vrijheid van sideloading omarmen en of de concurrentie echt tot bloei komt.
Lees meer:
- Epic Games behaalt grote overwinning in antitruststrijd tegen Google
- De interactie tussen Google Foto's en andere Android-apps wordt soepeler en gestroomlijnder