Een rechter bij de Amerikaanse International Trade Commission (ITC) oordeelde dat de ECG-technologie van Apple Watch inbreuk maakte op het AliveCore ECG-patent.
AliveCor is een Amerikaans bedrijf, mede opgericht door David Albert, die in 1990 begon met het ontwikkelen van ECG's voor draagbare computers en in 1998 patenteerde op de draadloze overdracht van ECG's in draagbare apparaten. Het bedrijf kreeg in 2017 goedkeuring van de FDA voor zijn eerste medische accessoire voor Apple Watch, de "EKG Kardia-band".
Schuldig bevonden aan patentinbreuk, kan Apple Watch worden uitgesloten van import in de VS.
In 2018 introduceerde Apple de ECG-app in Apple Watch Series 4 waarmee gebruikers overal en altijd een elektrocardiogram (ECG of EKG) kunnen maken om de timing en sterkte van de elektrische signalen van hun hartslag te controleren en om niet-gediagnosticeerde atriale fibrillatie (AFib), een vorm van onregelmatig ritme, te detecteren.
In maart 2021 spande AliveCor een rechtszaak aan tegen de technologiegigant en beschuldigde het bedrijf ervan “illegaal” de markt voor hartslagapps voor Apple Watch te monopoliseren. In de indiening wordt gedetailleerd beschreven dat het technologiebedrijf opzettelijk het hartslagalgoritme heeft gewijzigd, waardoor het voor de gebruikers van de SmarthRhtym-app van AliveCor onmogelijk werd om meldingen te ontvangen om een ECG op hun Apple Watch te maken, waardoor de ‘EKG-Kardia’-band bruikbaar werd.
In april vorig jaar kwam AliveCor ookingediendeen klacht bij ITC die de Amerikaanse import van Apple's smartwatches wil verbieden wegens inbreuk op drie AliveCor-patenten.
Op 27 juni 2022 oordeelde een bestuursrechter (ALJ), Cameron Elliot van ITC, dat Apple inbreuk maakte op de gepatenteerde technologie van AliveCor, wat werd bevestigd door de volledige ITC. De rechtbank zou een bevel kunnen uitvaardigen om de import van Apple Watches in de Verenigde Staten stop te zetten.
In een persbericht zegt de CEO van AliveCor, Priya Abanigezegd:
De uitspraak van vandaag is een sterke validatie van onze intellectuele eigendom en onderstreept dat patenten ertoe doen en dat zelfs een invloedrijk bedrijf als Apple deze niet zomaar kan schenden om innovatie te onderdrukken. Vanaf het begin hebben we ons geconcentreerd op onze klanten en hen sterke keuzemogelijkheden geboden om hun hartgezondheid te monitoren, waaronder KardiaBand, het allereerste door de FDA goedgekeurde ECG-apparaataccessoire voor Apple Watch.