Apple heeft de Europese Unie gevraagd de Digital Markets Act (DMA) te schrappen, een baanbrekende wet die bedoeld is om de macht van grote technologiebedrijven in toom te houden. Het bedrijf stelt dat de regelgeving al verschillende nieuwe iPhone-functies in Europa heeft uitgesteld en beveiligings- en privacyrisico's met zich meebrengt door interoperabiliteit met software en diensten van derden af te dwingen.
De Digital Markets Act werd in 2023 van kracht en werd in 2024 volledig ten uitvoer gelegd, waarbij het zich richtte op zogenaamde ‘poortwachters’-bedrijven, waaronder Apple, Meta, Google, Amazon en Microsoft. Het vereist platforms die rivalen eerlijkere toegang bieden, zelfvoorkeur voorkomen en interoperabiliteit tussen apps, hardware en services garanderen. De wet geeft toezichthouders ook de bevoegdheid om boetes op te leggen tot 10% van de wereldwijde omzet, en 20% voor herhaalde overtredingen. Apple heeft op grond van de DMA al aanzienlijke boetes opgelegd omdat hij app-ontwikkelaars ervan weerhield gebruikers naar externe betalingsopties te verwijzen.
In zijn bijdrage aan de EU-regelgevers zei Apple dat de DMA het “moeilijker maakt om in Europa te opereren”, wijzend op vertragingen bij de uitrol van functies zoals iPhone Mirroring naar Mac, Live Translation op AirPods en locatiegebaseerde tools in Apple Maps. Het bedrijf zegt dat sommige van de voorgestelde waarborgen zijn afgewezen, waardoor het moest kiezen tussen het lanceren van functies met zwakkere bescherming of het volledig achterhouden ervan. Apple beweert dat dit zijn vermogen om een naadloze, veilige gebruikerservaring te bieden ondermijnt.
Apple benadrukte ook dat de eisen van de DMA de privacy van gebruikers en de veiligheid van apparaten in gevaar brengen. Door diepere toegang voor externe ontwikkelaars verplicht te stellen, stelt het bedrijf dat gevoelige gegevens en kernsysteemfuncties kunnen worden blootgesteld aan mogelijk misbruik. Dit standpunt komt overeen met het al lang bestaande standpunt van Apple dat zijn gesloten ecosysteem essentieel is voor de bescherming van gebruikers, zelfs als het de concurrentie beperkt.
Tegelijkertijd beschouwen de EU-regelgevers de DMA als een noodzakelijke correctie voor marktonevenwichtigheden. Jarenlang werd de controle van Apple over de App Store, in-app-betalingen en integratie op apparaatniveau bekritiseerd als concurrentieverstorend. Door openheid verplicht te stellen hoopt de Europese Commissie meer innovatie en keuze voor de consument te bevorderen, ook al vereist dit van grote bedrijven dat ze compromissen sluiten over sommige aspecten van hun bedrijfsmodellen.
De timing van het verzoek van Apple is belangrijk omdat de Europese Commissie momenteel haar eerste evaluatie van de effectiviteit van de DMA uitvoert, met bijzondere aandacht voor de manier waarop deze zich moet aanpassen aan opkomende technologieën zoals kunstmatige intelligentie. Het is onwaarschijnlijk dat het streven van Apple om de verordening in te trekken volledig zal slagen, maar het kan wel van invloed zijn op het debat over de vraag of bij toekomstige herzieningen aanpassingen of vrijstellingen moeten worden overwogen.
Tot nu toe heeft de EU weinig bereidheid getoond om zich terug te trekken. Eerder dit jaar gaf het Apple de opdracht om zijn ecosysteem verder open te stellen voor rivalen, waaronder externe smartwatch-makers, en legde het financiële boetes op voor niet-naleving. Regelgevers beweren dat zonder dergelijke maatregelen de concurrentie op de digitale markten gesmoord zou blijven door de dominantie van enkele poortwachters.
Lees ook:Apple bevestigt dat de USB-C-poort op toekomstige iPhones in overeenstemming is met de EU-wetgeving
De oproep van Apple zorgt voor een botsing met hoge inzet tussen het model van nauw geïntegreerde hardware en software en de inspanningen van de EU om de digitale economie opnieuw vorm te geven. De uitkomst zal bepalen hoe snel Europese gebruikers toegang krijgen tot nieuwe functies, hoeveel controle Apple kan behouden over zijn ecosysteem en of soortgelijke wetten zich buiten Europa verspreiden. Voorlopig geeft Apple aan dat de DMA, in zijn huidige vorm, onverenigbaar is met de manier waarop het zijn producten bouwt.