Apple test opnieuw de grenzen van de naleving van de regelgeving, dit keer in de Europese Unie. Het bedrijf wordt op grond van de Digital Markets Act (DMA) onder de loep genomen met betrekking tot de implementatie van alternatieve betalingssystemen binnen iPhone-applicaties.
Ondanks dat de EU-wetgeving Apple dwingt deze systemen toe te staan in de EU App Store, heeft het bedrijf een nieuwe waarschuwing voor dergelijke apps geïntroduceerd.
Deze stap komt nadat Apple al een boete van $570 miljoen had gekregen wegens concurrentiebeperkende praktijken onder de DMA, een beslissing waartegen momenteel beroep wordt aangetekend. Velen beschouwen deze nieuwe waarschuwing als een doelbewuste tactiek die is ontworpen om gebruikers weg te houden van betalingen door derden. Het toevoegen van deze waarschuwingen lijkt een berekend risico te zijn, dat mogelijk aanleiding geeft tot verder onderzoek en boetes van EU-regelgevers.
De waarschuwing verschijnt nu in App Store-vermeldingen voor apps die hun eigen betalingsprocessen integreren in plaats van te vertrouwen op het systeem van Apple. Er wordt prominent gebruik gemaakt van het hoogste waarschuwingssymbool van Apple: een uitroepteken in een driehoek.
Volgens die van Appledocumentatie voor ontwikkelaars, is dit symbool doorgaans gereserveerd voor kritieke situaties die extra aandacht vereisen, zoals het risico op onverwacht gegevensverlies. Het toepassen ervan op louter het gebruik van een externe betalingsverwerker zoals Stripe of PayPal lijkt een duidelijke verkeerde toepassing van Apple’s eigen richtlijnen. Dit vermindert de beoogde betekenis van het symbool.
Hoewel Apple zou kunnen beweren dat het zich aan de technische plaatsingsregels houdt door de waarschuwing in de lijst te plaatsen, is de bedoeling om gebruikers te ontmoedigen van alternatieve betalingssystemen onmiskenbaar. Deze tactiek vertoont een opvallende gelijkenis met ‘scare screens’ die Apple in de VS expliciet niet mocht gebruiken na de juridische strijd met Epic Games over de App Store-regelgeving.
Hoewel de EU nog geen specifieke uitspraak heeft uitgevaardigd die deze specifieke methode verbiedt, hadden rivalen als Epic Games de toezichthouders al in maart 2024 op de hoogte gebracht van de plannen van Apple. Bovendien beval de EU-uitspraak van april 2025 Apple expliciet om technische en commerciële beperkingen op ‘sturing’ op te heffen, waaronder elk gedrag met een ‘gelijkwaardig doel of effect’ dat niet-naleving in stand houdt.
Lees ook:Waarschuwingen voor gevoelige inhoud inschakelen in iOS 17
Ontwikkelaars en waarnemers hebben benadrukt hoe Apple zijn meest ernstige waarschuwingsniveau hanteert voor een situatie die dit niet rechtvaardigt op basis van de door hemzelf gedefinieerde ernstniveaus. Hoewel sommigen misschien beweren dat Apple gebruikers eenvoudigweg informeert over het verschil of de waargenomen veiligheids- en privacyvoordelen van zijn eigen systeem benadrukt, werpen critici tegen dat dit grenst aan het verspreiden van angst, onzekerheid en twijfel (FUD). Zij wijzen erop dat veel betalingssystemen van derden algemeen als veilig worden beschouwd.
De geschiedenis van Apple van het fel beschermen van de App Store-inkomsten, gecombineerd met eerdere gevallen waarin zijn weerstand tegen veranderingen in de regelgeving werd omschreven als ‘insubordinatie’, biedt context voor deze actie.
Deze huidige stap in de EU App Store lijkt een nieuwe poging te zijn om de grenzen van de regelgeving zo ver mogelijk te verleggen in plaats van echt te concurreren op basis van de diensten ervan. De voortdurende focus op compliance en anti-concurrentie blijft de relatie van Apple met mondiale technologiewetten zoals de DMA bepalen.