Apple klaagt een voormalige senior engineer, Di Liu, aan en beschuldigt hem ervan duizenden vertrouwelijke documenten met betrekking tot de Vision Pro-headset te hebben gestolen en deze naar Snap te hebben gebracht, het bedrijf achter Snapchat en zijn slimme bril. Volgens een rechtszaak die op 24 juni 2025 is ingediend bij het Superior Court van Santa Clara County, beweert Apple dat Liu zich tijdens zijn laatste dagen bij het bedrijf bedrijfsgeheimen heeft verduisterd. Liu werkte al zeven jaar bij Apple en was laatstelijk senior productontwerpingenieur bij het Vision Pro-team.
Apple zegt dat Liu hen vertelde dat hij ontslag nam om zich op zijn gezondheid te concentreren en meer tijd aan zijn gezin te besteden. In werkelijkheid beweert de rechtszaak dat hij al een baan bij Snap had aanvaard waar hij aan AR-brillen en soortgelijke technologieën werkte. Door zijn nieuwe baan te verbergen, vermeed Liu de standaard beveiligingsprotocollen van Apple die de toegang tot interne systemen afsnijden wanneer een werknemer naar een concurrent vertrekt.
Aanbevolen leesmateriaal:AirPods Pro 2 missen Lossless audio-ondersteuning, Apple-ingenieur legt uit waarom
Drie dagen voor zijn vertrek zou Liu zijn Apple-inloggegevens hebben gebruikt om een “enorme hoeveelheid” interne documenten naar zijn persoonlijke cloudopslag te downloaden. Deze bestanden bevatten naar verluidt ontwerpplannen, testgegevens, informatie over de toeleveringsketen en details over nog niet uitgebrachte Vision Pro-functies. Uit forensische analyse van zijn door het bedrijf uitgegeven MacBook bleek dat Liu handmatig mappen selecteerde, de naam ervan hernoemde en ze uploadde. Apple beweert ook dat hij bepaalde bestanden heeft verwijderd om de overdracht te verbergen.
Snap, dat in 2017 zijn eerste slimme bril van Spectacles lanceerde en is blijven experimenteren met AR-wearables, wordt niet genoemd als beklaagde en ontkent elke betrokkenheid. Een woordvoerder van Snap zei dat het bedrijf de rechtszaak van Apple had beoordeeld en geen reden zag om aan te nemen dat het gedrag van Liu verband houdt met zijn huidige rol bij Snap.
Apple heeft een lange geschiedenis in het agressief beschermen van zijn intellectuele eigendom. Het bedrijf klaagde in 2019 eerder een voormalige chiparchitect aan wegens contractbreuk, en in 2022 ging het achter startup Rivos aan wegens het stropen van werknemers en het stelen van vertrouwelijke gegevens. In een andere spraakmakende zaak gaf een ex-Apple-ingenieur eerder dit jaar toe dat hij details over de Vision Pro naar de pers had gelekt.
In het geval van Liu vraagt Apple de rechtbank om de teruggave van de vermeend gestolen documenten te gelasten en toe te staan dat zijn apparaten en cloudaccounts worden geïnspecteerd om er zeker van te zijn dat er geen eigendomsgegevens achterblijven. Het bedrijf eist ook een niet-gespecificeerde financiële schadevergoeding.
Hoewel Apple zijn bedrijfsgeheimen blijft verdedigen, is het duidelijk dat de Vision Pro en zijn toekomstige iteraties een belangrijk aandachtspunt blijven. Analist Ming-Chi Kuo heeft een routekaart geschetst die een breder scala aan visionOS-apparaten omvat. Naar verluidt is Apple van plan om tegen 2027 een Apple Smart Glasses en een goedkopere Vision Air-headset te introduceren. De Smart Glasses zullen zich richten op audio, camera's en op AI gebaseerd milieubewustzijn, terwijl de Vision Air naar verwachting lichter en betaalbaarder zal zijn, gericht op reguliere adoptie.
(viaSiliconValley)