iFixit heeft de demontage van Apple’s nieuwe AirPods Pro 3 gepubliceerd, en de bevindingen bevestigen wat velen al lang vermoedden: deze oordopjes behoren nog steeds tot de minst repareerbare consumententechnologieproducten op de markt. Ondanks hardwareverbeteringen en nieuwe gezondheidsfuncties, zet het interne ontwerp de negen jaar durende reeks onbruikbare AirPods van Apple voort.
De demontage laat zien dat hoewel AirPods Pro 3 functies biedt zoals hartslagmeting, verbeterde ruisonderdrukking mogelijk gemaakt door de H2-chip en verbeterde IP57-waterbestendigheid, geen van deze verbeteringen het al lang bestaande probleem van vastgelijmde batterijen aanpakt. Elk onderdeel is afgedicht met lijm, waardoor reparaties vrijwel onmogelijk zijn zonder gespecialiseerd gereedschap en het risico bestaat op onomkeerbare cosmetische of structurele schade.
iFixit noemde AirPods jaren geleden voor het eerst ‘een tragedie’, en CEO Kyle Wiens ging zelfs zo ver dat hij ze ‘kwaadaardig’ noemde vanwege hun wegwerpontwerp. AirPods Pro 3 zet die erfenis voort. Zodra de batterijen binnen twee tot drie jaar versleten zijn, hebben de meeste gebruikers geen andere keuze dan ze volledig te vervangen, waardoor elektronisch afval wordt aangewakkerd.
Vergeleken met eerdere versies zijn er enkele ontwerpwijzigingen. De oordopjes zijn voorzien van met schuim gevulde oordopjes voor een betere isolatie, en de oplaadcassette is bijgewerkt met een enkele cel van 1,334 Wh in plaats van de dubbele batterijen die in de AirPods Pro 2 worden gebruikt. Hierdoor wordt de totale extra oplaadtijd teruggebracht van 30 uur naar 24 uur. Apple heeft ook de magneten strategischer gepositioneerd om de MagSafe- en Qi2-uitlijning te behouden en tegelijkertijd het gebruik van zeldzame aardmetalen te verminderen. Hoewel dit een positieve stap op het gebied van duurzaamheid is, lost het het fundamentele probleem van de slechte herstelbaarheid niet op.
VERWANT:Vision Pro-demontage: zorgen over EyeSight-technologie, M2 en repareerbaarheid
iFixit merkt op dat de batterijen in de oordopjes in theorie kunnen worden verwijderd, maar in de praktijk vereist dit gespecialiseerd hittegereedschap, een aanzienlijk risico op schade en geen betrouwbare manier om het apparaat daarna opnieuw te sluiten. Kritieke componenten zoals microfoons en flexkabels zijn diep in de structuur gelijmd, waardoor toegang destructief wordt. De oplaadcassette wordt bovendien met lijm bij elkaar gehouden, waardoor praktisch onderhoud niet mogelijk is.
Andere bedrijven zoals Fairphone hebben bewezen dat compacte oordopjes kunnen worden ontworpen met modulaire, vervangbare batterijen. De keuze van Apple om zijn gesloten aanpak te behouden betekent dat AirPods Pro 3, ondanks toonaangevende functies, nog steeds wegwerpbaar zijn. De recycleerbaarheid blijft ook slecht, aangezien de meeste recyclers de AirPods niet kunnen verwerken, waardoor Apple’s eigen terugnameprogramma de enige echte optie blijft.
AirPods Pro 2 versus AirPods Pro 3
| Functie | AirPods Pro 2 | AirPods Pro 3 |
|---|---|---|
| Batterij van de behuizing | Tweelingcellen, 30 uur extra kosten | Enkele cel van 1,334 Wh, 24 uur extra kosten |
| Waterbestendigheid | IP54 (spatwaterbestendig) | IP57 (stof- en waterbestendig) |
| Gezondheidssensoren | Geen | Hartslag via infraroodsensor |
| Ruisonderdrukking | H2-chip | H2-chip (verfijnde prestaties) |
| Repareerbaarheidsscore | 0/10 | 0/10 |
Ondanks de vooruitgang op het gebied van prestaties en het volgen van de gezondheid, is het oordeel over de demontage ongewijzigd: de AirPods Pro 3 scoort een repareerbaarheidsscore van nul op tien. Met ingelijmde batterijen, gelijmde microfoons en een verzegelde behuizing zijn deze oordopjes nog steeds ontworpen om te worden vervangen, niet om te repareren.