Qualcomm er Apples leverandør af LTE- og 5G-chips. I 2018 fandt EU's antitrust-kommission ud af, at Qualcomm betalte milliarder af dollars til Apple for at skaffe deres forbindelseschips til iPhone og iPad fra 2011 til 2016 og fastslog, at det var en konkurrencebegrænsende handling, der havde skadet andre LTE-chipproducenter som Intel.
Kommissionen pålagde producenten en bøde på 997 millioner dollars (991 millioner dollars). På trods af beviserne, der registrerer betalinger til iPhone-producenten, appellerede Qualcomm EU-Kommissionens afgørelse i Retten, den næsthøjeste domstol i Europa, som nu har omstødt den tidligere dom.
Retten i Europa afgjorde, at EU ikke beviste sin sag mod Qualcomm
IfølgeReuters, fandt retten flere proceduremæssige uoverensstemmelser i EU-Kommissionens behandling af sagen og undlod at bevise, at Qualcomms betalinger til Apple påvirkede Cupertino-teknologigigantens beslutning om at tildele kontrakten til den amerikanske chipproducent.
"En række proceduremæssige uregelmæssigheder påvirkede Qualcomms ret til forsvar og ugyldiggør Kommissionens analyse af den adfærd, der påstås mod Qualcomm," sagde dommerne.
"Kommissionen forelagde ikke en analyse, der gør det muligt at understøtte resultaterne af, at de pågældende betalinger faktisk havde reduceret Apples incitamenter til at skifte til Qualcomms konkurrenter for at få forsyninger af LTE-chipsæt til visse iPad-modeller, der skal lanceres i 2014 og 2015," sagde de.
Domstolen gav også EU-konkurrencen ret til sagen ved EU-Domstolen (CJEU), Europas højeste domstol.
Chipproducentens sejr over EU kaldes et "stort tilbageslag for EU's antitrust-chef Margrethe Vestagers undertrykkelse af Big Tech", fordi Kommissionen allerede har tabt en sag om at pålægge Intel en milliardbøde. Dommene over Kommissionens resultater rejser spørgsmål om dens motiver.
Læs også:Apple vinder appel om at få en bøde på 1,1 milliarder dollar reduceret fra fransk antitrust
Dette er det andet store nederlag for Vestager, der i januar mistede rettens opbakning til en bøde på 1,06 milliarder euro til Intel for 12 år siden for at presse rivaliserende Advanced Micro Devices (AMD.O).
Vestagers næste test er den 14. september, hvor Retten vil tage stilling til Googles anfægtelse af en rekordstor antitrustbøde på 4,34 milliarder euro, der er opkrævet for at bruge sit Android-mobiloperativsystem til at presse konkurrenterne ud.
Læs mere:
- Qualcomm håber, at teknologien bag M-serien Apple Silicon kan booste Snapdragon-processorer