Apple Cinemas står over for en retssag om krænkelse af varemærker fra Apple Inc., anlagt den 1. august 2025 ved en føderal domstol i Massachusetts. Teknikgiganten hævder, at teaterkædens navn forårsager forbrugerforvirring og udvander Apples brand, især i betragtning af kædens hurtige ekspansion, herunder nye lokationer nær Apples hovedkvarter og planlagte steder i Californien.
Apple Cinemas udsendte et officielt svar, hvori det anførte, at det har fungeret uafhængigt siden 2013, og at dets navn afspejler geografiske rødder, der går tilbage til en påtænkt placering i Apple Valley Mall i New England. Biografkæden understregede, at den aldrig havde til hensigt at foreslå nogen tilknytning til Apple Inc. og fastholder, at dens branding er tydelig og fuldt ud i overensstemmelse med varemærkelovgivningen.
Tvisten er knyttet til tidligere varemærkeansøgninger. Apple havde tidligere forsøgt at registrere "Apple Cinemas" og "Apple Cinemas Experience", men det amerikanske patent- og varemærkekontor afviste ansøgningerne i 2024 på grund af potentiel forveksling med Apples eksisterende varemærker. Apple hævder også, at de har sendt ophør-og-afstå-breve og kontaktede ejendomsejere i San Francisco og Danville, men ikke modtog noget samarbejde fra biografkæden.
Apple hævder, at Apple Cinemas forsøger at drage fordel af teknologigigantens brandanerkendelse, når den ekspanderer over hele USA, inklusive på markeder tæt på Apple Stores. Retssagen kræver et retsforbud for at forhindre biografkæden i at bruge navnet "Apple" sammen med en økonomisk erstatning.
Mere læsning:Apple sagsøger Apple Cinemas for krænkelse af varemærker og mærkeforvirring
Denne sag minder om Apples tidligere varemærkekampe, især den langvarige strid med Apple Corps, Beatles' firma, som strakte sig over årtier og endte med store forlig. Apples tilgang til at beskytte sin intellektuelle ejendom er blevet kritiseret som aggressiv, hvor nylige sager fremhæver bestræbelser på at hævde kontrol over udtrykket "Apple" i en lang række industrier.
Apple Cinemas, der nu er blandt de 25 bedste amerikanske teaterkæder og samarbejder med IMAX og ScreenX, siger, at de vil forsvare sit navn og sin ret til at operere. Mens begge virksomheder forbereder sig på et juridisk opgør, kan resultatet danne præcedens for, hvor langt varemærkebeskyttelse kan strække sig for at forhindre forbrugerforvirring på tværs af forskellige brancher.